Le Dossier
Abu Dhabi, la cité du désert
► Des plages sans fin, un désert d’une beauté incomparable, un patrimoine historique méconnu et des activités sportives déclinables à volonté, Abu Dhabi dispose de nombreux atouts pour séduire les visiteurs. Avec le seul musée du Louvre en dehors de France, qui ouvrira en 2012, l’installation d’une fondation Guggenheim sur l’ile du bonheur (en 2011), Abu Dhabi se veut aujourd’hui un centre culturel incontournable. Quoi de plus normal pour le plus riche et le plus peuplé des 7 Emirats Arabes Unis : la ville occupe 80% du territoire, produit 70% de la richesse et rassemble 40% de la population.
Comment se rendre à Abu Dhabi ?
Toutes les informations pour vous rendre à Abu Dhabi avec AIR FRANCE KLM sont disponibles en bas de page.
A voir
La mosquée Cheikh Zayed, le cœur de la ville, revendique plusieurs records : la hauteur des minarets (107 mètres), la taille du tapis de
la salle de prière (7 119 m²), les 7 lustres qui l’éclairent ornés de cristaux Swarowski, sans oublier le nombre de colonnes à son périmètre (1 092). La coupole principale en lumachelle, parmi les 82 dômes de l’édifice, est l’une des plus grandes au monde avec 33 mètres de diamètre et 70 mètres de haut ! La porte est grande ouverte aux étrangers en dehors des heures de prière. Mais la femme est priée pour entrer, de se couvrir d’une abayah noire bien serrée sous le menton.
Parcourir
Les rues de Masdar, la première ville au monde construite pour une vie
« sans émissions de carbone et sans déchets ». C’est un lieu d’expériences
« grandeur nature », où les ruelles sont longées par des murs épais qui les protègent des vents chauds du désert. Masdar permet d’étudier à taille réelle la construction de villes capables de ne laisser aucune empreinte négative sur l’environnement. Surprenant !
Visiter
Le Musée d’Al Ain, véritable fierté nationale, recense les travaux archéologiques menés dans l’Emirat et présente des scènes de vie traditionnelles. Une visite guidée permet de comprendre l’origine de la cité et son importance dans le commerce maritime avec l’Occident. Ne pas manquer la boutique de souvenirs, royaume du kitch et du doré.
Ouverture tous les jours sauf le lundi : de 8h30 à 19h30 du samedi au jeudi, et de 14h-19h30 le vendredi.
Marcher dans la ville
Une balade d’une à deux heures pour sentir la convergence Orient-Occident. Le Fort Al Hosn (18ème siècle) s’impose avec ses remparts, ainsi que la visite à la Abu Dhabi Cultural Foundation (www.cultural.org.ae) et au Heritage Village (www.torath.ae), pour un regard sur le patrimoine local (un film y retrace la création des Emirats, à partir des pêcheurs de perles jusqu’à la découverte du pétrole).
Flâner
Le soir, la promenade La Corniche permet de se rendre compte de l’imbrication des mosquées avec les immeubles de verre ultra-modernes. A son extrémité, le port est très attrayant, avec la construction des bateaux en bois. Il est à deux pas des souks aux poissons, aux légumes et aux dattes. Négocier est le maître mot pour être respecté et acheter au juste prix.
► Comment se rendre à Abu Dhabi:
4 vols directs KLM par semaine, en Airbus 330: au départ d'Amsterdam-Schiphol: Départ à 10:10 - Arrivée à 19:35 les mercredi, jeudi, vendredi et dimanche
Retour vers Amsterdam-Schiphol: Départ à 01:15 - Arrivée à 17:45 les lundi, jeudi, vendredi et samedi.
BONNES ADRESSES
A découvrir
► Dormir au Kempinski Emirates Palace
qui est dans son genre la référence hôtelière
d’Abu Dhabi. Gigantesque, impressionnant,
les superlatifs ne manquent pas pour décrire
cet hôtel qui a été voulu par la famille régnante
pour accueillir ses hôtes. Le hall est immense
sous une coupole écrasante par ses dimensions.
Dans les suites des 6ème et 7ème étage,
la soie recouvre les murs, le cristal abonde,
l’or et l’argent ornent le mobilier.
► Déambuler au Marina Mall ou
à l’Abu Dhabi Mall, deux centres commerciaux
qui alignent des vitrines internationales.
Sport national des Emiriennes, le shopping est
un art à Abu Dhabi où l’on passe de longues
heures à comparer avant d’acheter dans des
galeries marchandes qui alternent boutiques
modernes et luxueuses ainsi que magasins
traditionnels. A voir aussi pour le contraste
entre les longues abayah noires et les jeans
de luxe des jeunes filles modernes.
► Boire un verre à l’Al Birkeh, implanté
à l’hôtel Méridien. C’est le lieu de rendez-vous
de ceux et celles qui aiment être vus.
Une jeunesse dorée, occidentalisée vient ici
prendre un verre, ou dîner, au son
d’une musique orientale remixée. Idéal pour
découvrir les secrets de la ville.
Attention, il est prudent de réserver sa table.
Ferme à 1h30 - Tél.: (971 2) 644 6666
► Danser sur la plage, un verre à la main, au
Plastik, le seul établissement de ce type dans
l’Emirat. Superbe décor, lumière choisie et une
carte des cocktails qui étonne. La soirée la plus
animée est celle du jeudi soir, veille du week-end
local. Golden Tulip Al Jazira Hotel & Resort,
Ghantoot, Abu Dhabi Tél.: (971 2) 562 9100
► Acheter des œuvres d’art d’artistes
Iraquiens ou locaux, à l’Al Qibab Gallery.
Une visite étonnante de l’art oriental, mâtiné
d’une vision européenne. Egalement, de très
belles expositions temporaires d’invités
prestigieux. Tous les jours de 10 à 13 heures
et de 17 à 20 heures.
Al Bateen, Abu Dhabi Tél.: (971 2) 665 2350
► Se relaxer au Chi,
le meilleur spa de la région, installé à l’hôtel
Shangri La. La carte des soins a été établie
en fonction des traditions locales et fait appel
aux produits orientaux les plus réputés.
La salle de repos, dont le décor d’un
modernisme surprenant mérite, à lui seul,
le détour, offre une vue extraordinaire sur
les minarets blancs de la mosquée
Cheikh Zayed. Shangri La Qaryat Al Beri –
Tél.: (971 2) 509 8888
► S’offrir un Oud, l’instrument de musique
oriental à la sonorité la plus pure. Il en existe
des centaines, à tous les prix et pour tous les
types de joueurs. L’objet est beau, souvent
très bien fini et sert de base à la musique
orientale, lancinante et répétitive.
A acheter dans les petites boutiques installées
derrière le One To One hôtel, Al Salam Street
- Al Nahyan – Tél.: (971 2) 495 2000
